Wie alt darf man sein, wenn es „bis 14 Jahre“ heißt?
14-jährige wollen meistens gar nicht mehr auf den Spielplatz. Dürften sie aber, wenn auf dem Schild "bis 14 Jahre" steht? Das Wort „bis“ schließt den danach genannten Tag, Betrag oder Wert ja mit ein. Wer etwas "bis zum 6. Juli" liefern muss, kann es auch am 6. Juli noch liefern (siehe dazu mein Blog zu "bis" und "bis einschließlich").
Was gilt aber bei Altersangaben? Was ist gemeint, wenn auf einem Schild „Kinder bis 14 Jahre“ steht, oder wenn es in der Ausschreibung für „Jugend forscht“ heißt, dass „junge Menschen bis zum Alter von 21 Jahren“ teilnehmen dürfen?
Teenager, die ihren 14. Geburtstag gefeiert haben, werden von sich sagen, dass sie jetzt 14 Jahre alt sind. Vorher sind sie 13. Also dürfen sie dann mit 14 auch noch auf den Spielplatz, oder etwa nicht? Dann dürften auch 21-jährige noch bei Jugend forscht teilnehmen, solange sie noch nicht 22 sind, oder etwa doch nicht?
Vielleicht ist mit „14 Jahre“ auch die Vollendung des 14. Lebensjahres gemeint? Wer seinen 14. Geburtstag feiert, hätte dann schon 14 Jahre vollendet und wäre danach im 15. Lebensjahr. Dann dürfte ein 14-jähriger Teenager nicht mehr auf den Spielplatz.
Was genau gemeint ist, lässt sich der Formulierung „bis 14 Jahre“ oder „bis 21 Jahre“ nicht entnehmen. Die Formulierung ist unklar (das Wort "bis" ist also nicht das Problem). Bei der Ausschreibung für „Jugend forscht“ ist wohl davon auszugehen, dass die Vollendung des 21. Lebensjahrs gemeint ist, weil das vollendete 7., 14., 18. und 21 Lebensjahr wichtige gesetzliche Altersgrenzen sind und sich die Ausschreibung wahrscheinlich daran anlehnt. Dann sollte man dort und in allen anderen rechtlichen Texten aber klarer formulieren und immer „bis zur Vollendung“ schreiben. Auf einem Schild am Spielplatz wäre das allerdings sehr förmlich. Wahrscheinlich ist aber auch dort das "vollendete 14. Lebensjahr" gemeint. Auf einem Spielplatz muss man es aber vielleicht ja auch nicht ganz so genau nehmen, zumal 14-Jährige ja sowieso kein Interesse mehr an Spielplätzen haben.
Der Geburtstag selbst ist bei der Angabe „bis zur Vollendung des 21. Lebensjahrs“ übrigens ausgeschlossen. Man vollendet ein Lebensjahr nämlich am Vortag des Geburtstags um 24 Uhr. Das ergibt sich zum Beispiel aus § 26 Abs. 1 SGB X, der für die Berechnung des Lebensalters auf die §§ 187 bis 193 BGB verweist. Aus den Fristenregelungen im BGB ergibt sich dann, dass der Tag der Geburt bei der Berechnung des Alters mitgerechnet wird, dafür aber spätere Geburtstage immer dem nächsten Lebensjahr zugerechnet werden.
Mehr zur Bedeutung von „bis“ im Handbuch für gute Vertragssprache unter § 4 „Fristen und Termine“ und in meinen Workshops.
PS: Wenn man ChatGPT hierzu befragt, bekommt man erstaunliche, amüsante, verwirrende und leider auch falsche Antworten, woran man sieht, dass die KI zwar ein gutes und mächtiges Hilfsmittel sein kann, man aber trotzdem immer selbst verstehen sollte, worum es geht. Hier mein Dialog mit der KI:
Frage: „Was bedeutet „bis zum Alter 8 Jahre“? Ist ein Kind, das seinen 8. Geburtstag schon gefeiert hat, noch gemeint?
ChatGPT: “Bis zum Alter 8 Jahre” bedeutet in der Regel bis zum vollendeten 8. Lebensjahr, also bis zum Tag vor dem 9. Geburtstag. (Anmerkung: das ist in sich widersprüchlich.) Das heißt, wenn man von “bis 8 Jahre” spricht, sind Kinder gemeint, die noch nicht 9 Jahre alt sind.
Frage: „Wenn man zu etwas „bis zur Vollendung des 21. Lebensjahrs“ berechtigt ist, ist man dann am Tag des 21. Geburtstags noch berechtigt?“
Chat GPT: Kurz gesagt: Ja, am 21. Geburtstag bist du noch berechtigt. Die Formulierung „bis zur Vollendung des 21. Lebensjahres“ bedeutet juristisch: Berechtigt bist du bis zu dem Zeitpunkt, an dem du 21 Jahre vollständig erreicht hast. Und das passiert erst am Ende deines 21. Geburtstags (um 24:00 Uhr).
Konsequenz: Am gesamten Tag deines 21. Geburtstags bist du noch berechtigt. Ab dem nächsten Tag (deinem 22. Geburtstag) gilt die Berechtigung nicht mehr (Anmerkung: wie schön, wenn man am Tag nach dem 21. Geburtstag gleich den 22. Geburtstag feiern darf.) Wenn du willst, kann ich dir auch erklären, warum das rechtlich so definiert ist (das ist ein bisschen unintuitiv).
Meine Antwort: „Ja bitte.“
ChatGPT: Das ergibt sich aus der juristischen Definition, wann ein Lebensjahr „vollendet“ ist. Maßgeblich ist im deutschen Recht vor allem: § 187 Abs. 2 und § 188 Abs. 2 des Bürgerliches Gesetzbuch (Fristbeginn und Fristende). Die Logik dahinter:
Beginn des 1. Lebensjahres: Dein erstes Lebensjahr beginnt mit deiner Geburt (§ 187 BGB wird hie entsprechend angewendet)
Ende eines Lebensjahres: Nach § 188 Abs. 2 BGB endet eine nach Jahren bestimmte Frist mit dem Ablauf desjenigen Tages, der dem Geburtstag entspricht. (Anmerkung von mir: Das stimmt nicht! Einschlägig ist hier zunächst § 187 Abs. 2 Satz 2 BGB, der eine Sonderregelung für Geburten enthält. Dort steht, dass der Tag der Geburt ausnahmsweise bei der Berechnung des Lebensalters mitgerechnet wird, also nicht wie der Beginn einer Ereignisfrist nach § 187 Abs. 1 BGB behandelt wird, sondern wie der Beginn einer Terminfrist, obwohl die Geburt ja eigentlich ein Ereignis ist. Das führt dann dazu, dass für den Ablauf eines Lebensjahres § 188 Abs. 2 Alternative 2 gilt, wonach die Frist (=das Lebensjahr) mit Ablauf des Tages endet, welcher dem Tag vorhergeht, der durch seine Benennung dem Anfangstag der Frist entspricht.)
Übertragen auf dein Beispiel: Dein 21. Lebensjahr beginnt an deinem 20. Geburtstag und endet mit Ablauf deines 21. Geburtstags (24:00 Uhr) (Anmerkung: Dann hätte des 21. Lebensjahr 366 Tage!)
Folge: Die „Vollendung des 21. Lebensjahres“ tritt erst am Ende des 21. Geburtstags ein. Daher bist du den ganzen 21. Geburtstag über noch berechtigt. Ab dem nächsten Tag (22. Geburtstag) (?) nicht mehr. Wenn du willst, kann ich dir auch ein konkretes Datum als Beispiel durchrechnen – das macht es oft noch anschaulicher.